Test Deathbulge: Battle of the Bands. Le RPG rock 'n' roll qui ne manque pas de rythme

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Méthodologie du testLe test du jeu Deathbulge: Battle of the Bands, développé et édité par Five Houses, a été réalisé sur PC à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur..

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Résumé Express : Deathbulge: Battle of the Bands (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Dans certains univers, les conflits se règlent à coups d’épées. Dans Deathbulge: Battle of the Bands, ils se règlent à coups de solos de guitare, de riffs endiablés et de batailles musicales pouvant littéralement vous envoyer six pieds sous terre. Car ici, la musique n'est pas seulement un moyen d'expression : c'est une arme.
Développé par Deathbulge et Five House LLC, ce RPG au tour par tour nous met dans la peau de Faye, Ian et Briff, membres du groupe DeathBulge, alors qu'ils participent à un immense tournoi musical. Mais après avoir été frappés par une mystérieuse malédiction, leurs instruments deviennent capables d'infliger de véritables dégâts, transformant chaque concert en affrontement où seuls les meilleurs groupes pourront survivre.
Derrière son univers totalement déjanté et ses nombreux jeux de mots douteux se cache un RPG qui cherche à proposer une expérience aussi drôle qu'originale, portée par des combats au rythme particulier et une identité visuelle unique. Deathbulge réussit-il à transformer son concept complètement déjanté en véritable aventure musicale, ou restera-t-il simplement une bonne blague de quelques heures ? Pour le savoir, découvrez le test de Deathbulge: Battle of the Bands, disponible sur PC via Steam depuis août 2023.

L'avis de Ben-J
Bonne nouvelle pour les amateurs de rock et de RPG au tour par tour : Deathbulge: Battle of the Bands est désormais disponible sur Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One et Xbox Series. Cette mouture console arrive avec du contenu inédit, notamment un mode de difficulté facile, de nouveaux objets et des versions retravaillées plus coriaces pour les boss du jeu. Que les joueurs PC se rassurent : l'ensemble de ces nouveautés est également déployé gratuitement via une grosse mise à jour.

Derrière son univers totalement absurde et ses jeux de mots douteux se cache un RPG bien plus malin qu'il n'y paraît

Du rock, de la magie et des jeux de mots douteux

Chercher une quelconque logique dans l'univers de Deathbulge serait probablement une perte de temps. Ici, les jeux de mots décalés côtoient des situations toujours plus improbables, les personnages semblent accepter les événements les plus insensés avec un naturel déconcertant et l'aventure ne cherche jamais à justifier ses propres extravagances. C'est précisément ce qui fait tout son charme.

L'histoire suit Faye, Ian et Briff, les 3 membres du groupe de musique DeathBulge. Alors qu'ils s'inscrivent à un immense tournoi musical dans l'espoir de se faire un nom, leur candidature déclenche une mystérieuse malédiction : désormais, leur musique peut blesser... mais eux aussi peuvent être blessés par celle de leurs adversaires. Les concerts se transforment alors en véritables combats où riffs de guitare, lignes de basse et solos remplacent les armes traditionnelles.

Ce point de départ n'est pourtant qu'un prétexte pour entraîner le joueur dans un univers où tout semble avoir été imaginé sous l'effet d'une mauvaise idée devenue excellente. Il n'est ainsi pas surprenant de croiser un squelette bodybuildé parmi ses alliés, ni de jouer de la basse sur... des sea bass, le jeu ne reculant devant aucun calembour, aussi stupide soit-il. Et c'est justement cette accumulation permanente de blagues qui donne à l'aventure sa personnalité.

Le récit se dévoile au fil des dialogues entre les différents affrontements et ne cherche jamais à prendre un ton sérieux. Pourtant, derrière son humour omniprésent, Deathbulge raconte une aventure étonnamment cohérente qui donne envie de découvrir quelle absurdité attend au détour de la prochaine zone. Le scénario n'est jamais l'élément central de l'expérience, mais il constitue un excellent fil conducteur qui permet à l'univers et à ses personnages de briller.
Plus qu'une histoire mémorable, Deathbulge propose avant tout un monde dans lequel l'absurde est la norme. Un univers qui ne plaira pas à tout le monde, mais dont l'humour omniprésent et les références improbables lui confèrent une identité difficile à confondre avec celle de n'importe quel autre RPG.

Garder le tempo : une stratégie bien rodée

Sous ses airs de RPG complètement absurde, Deathbulge cache un système de combat étonnamment riche. Là où beaucoup de jeux du genre se contentent d'enchaîner les tours de manière classique, celui-ci construit toute sa stratégie autour du rythme musical. Chaque personnage agit en fonction d'un système de mesures : il faut attendre quatre temps avant de pouvoir effectuer une action. Une idée simple, mais qui change complètement la manière d'aborder les affrontements.

Ces mesures ne servent d'ailleurs pas uniquement à déterminer le moment où chacun peut agir. Il est également possible de les modifier grâce à différents effets, accélérant le rythme des alliés ou, au contraire, infligeant des dégâts constants aux ennemis au fil des temps qui passent. Les combats deviennent alors un véritable jeu de gestion du tempo, où anticiper les prochains tours est souvent plus important que de simplement choisir l'attaque la plus puissante.

Autre excellente idée, le jeu ne demande jamais de contrôler toute l'équipe simultanément. Un seul personnage est actif à la fois, mais il est possible d'en changer librement au cours d'un combat. Cette mécanique ouvre la porte à de nombreuses stratégies : envoyer un allié encaisser quelques coups, profiter de la vitesse d'un autre pour préparer une action importante ou simplement alterner les combattants afin de mieux gérer leurs ressources. Un système qui rend les affrontements beaucoup plus dynamiques qu'ils n'en ont l'air.

Cette gestion de l'équipe est renforcée par la jauge de hype propre à chaque personnage. Véritable carburant des compétences les plus puissantes, elle se recharge lorsque son propriétaire reste en retrait. Le jeu encourage ainsi naturellement à faire tourner son groupe plutôt qu'à conserver toujours le même héros sur le devant de la scène, donnant à chacun une véritable utilité au cours des combats.

La personnalisation constitue un autre point fort de l'aventure. Chaque membre du groupe peut modifier son attaque de base, équiper différentes compétences, changer de patch (qui fait office d'armure) ou encore remplacer sa compétence de classe. Cette dernière ne se contente pas d'ajouter un nouvel effet : elle modifie également les statistiques du personnage ainsi que son apparence, donnant presque l'impression de changer de classe en cours d'aventure. À cela s'ajoutent de nouvelles attaques de base obtenues en battant certains ennemis, tandis que les quêtes secondaires permettent de débloquer des compétences inédites. Sans jamais devenir complexe à l'excès, le jeu offre suffisamment d'options pour construire une équipe adaptée à sa manière de jouer.

Même la progression sort des sentiers battus. Ici, pas besoin de gérer l'expérience de chaque personnage individuellement : tout le groupe monte de niveau en même temps, ce qui évite les longues séances de farming pour remettre un équipier à niveau. Une décision qui favorise l'expérimentation et encourage à changer régulièrement de composition sans avoir l'impression de se pénaliser.

Enfin, Deathbulge revisite également la gestion des objets grâce à son système de merchandising. Les consommables disposent d'une utilisation illimitée, mais chaque emploi dépense des points de merch qu'il faudra recharger auprès de certains personnages. Une mécanique originale qui évite la frustration de conserver ses meilleurs objets "au cas où", tout en imposant malgré tout une gestion des ressources pendant les longues expéditions.

Un style BD haut en couleur et en grimaces

À l'image de son univers, Deathbulge affiche une direction artistique qui ne ressemble à aucune autre. Le jeu adopte un style 2D entièrement dessiné à la main, avec des personnages volontairement caricaturaux et des décors débordant de petits détails loufoques. Chaque nouvelle zone semble avoir été imaginée avec une seule règle en tête : partir d'une idée ridicule et l'assumer jusqu'au bout.

Cette identité visuelle fonctionne avant tout grâce à son incroyable créativité. Les environnements se renouvellent constamment et multiplient les situations improbables, tandis que les ennemis affichent des designs aussi étranges que mémorables. À aucun moment le jeu ne donne l'impression de recycler les mêmes idées, chaque région apportant son lot de nouvelles surprises visuelles.

Les combats profitent eux aussi de ce soin apporté à la mise en scène. Les animations, réalisées image par image, donnent beaucoup de personnalité aux différentes attaques et renforcent l'humour omniprésent du jeu. Chaque compétence possède sa propre identité visuelle et participe à rendre les affrontements particulièrement agréables à suivre.
Malgré cette folie permanente, Deathbulge n'oublie jamais l'essentiel : la lisibilité. Les interfaces restent claires, les différents effets sont facilement identifiables et les informations importantes ressortent toujours à l'écran. Un point loin d'être anodin au vu de la richesse des mécaniques de combat, qui permet de profiter pleinement de la stratégie sans être noyé sous les effets visuels.

Enfin, le jeu ne manque jamais une occasion de glisser une blague, y compris dans sa présentation. Les expressions exagérées des personnages, les animations volontairement absurdes ou les nombreuses références visuelles participent à donner l'impression que chaque écran a été conçu pour arracher un sourire au joueur.

Un concert survolté de bout en bout

Difficile d'imaginer un jeu centré sur des combats musicaux sans une bande sonore à la hauteur. Heureusement, Deathbulge comprend parfaitement que sa musique n'est pas un simple élément d'ambiance : elle est au cœur de son identité. Entre morceaux rock endiablés, compositions volontairement exagérées et bruitages qui renforcent chaque attaque, le jeu transforme chaque affrontement en véritable duel de groupes.

Les musiques accompagnent parfaitement l'énergie générale du titre. Chaque combat possède une ambiance digne d'un concert déchaîné, avec des morceaux qui donnent envie de suivre le rythme plutôt que de simplement enchaîner les commandes. Cette approche fonctionne particulièrement bien avec le système de gameplay basé sur les mesures, puisque la musique et les mécaniques de combat semblent constamment dialoguer entre elles.

Le sound design participe également beaucoup au charme de l'aventure. Les différentes attaques musicales possèdent des effets sonores qui renforcent leur impact, tout en conservant ce côté volontairement absurde propre au jeu.

Au final, la bande sonore de Deathbulge réussit exactement ce qu'on attendait d'elle : transformer une aventure déjà déjantée en véritable spectacle musical. Sans elle, le jeu aurait probablement perdu une grande partie de son identité, tant ses compositions et ses effets sonores participent à faire de chaque combat un concert complètement démesuré.

Bande annonce du jeu Deathbulge: Battle of the Bands

Prix et disponibilité en ligne

PC 19.50€

Switch 19.50€

PlayStation 19.50€

Xbox 19.50€