Test PEPPERED : quand le jeu de plateforme indépendant flirte avec la philo et l'humour noir

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Méthodologie du testLe test du jeu PEPPERED: An Existential Platformer a été réalisé sur PC à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur.

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Résumé Express : PEPPERED: An Existential Platformer (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Développé et édité par le studio canadien Mostly Games sur PC, Xbox, PlayStation et Switch, PEPPERED: An Existential Platformer est sorti le 7 avril 2025. Sous son pixel art d’indé bien sage, c’est un jeu de plateforme 2D qui mélange exploration, humour noir, satire sociale et choix aux conséquences parfois très inattendues.
On y incarne un employé de bureau lambda. La fin du monde approche et, par un concours de circonstances, il est peut-être le seul à pouvoir l’empêcher. Problème : dans une société où la paperasse passe avant tout, sauver le monde n’a rien d’une quête héroïque.
Ici, on ne fait pas que courir et sauter. Le jeu nous demande en permanence de choisir, puis d’assumer. Jusqu’où irait-on pour éviter le pire ? Et est-ce vraiment le bon réflexe ? J’ai passé huit heures dans cet univers complètement barré, et j’ai ressenti un vrai plaisir à m’y perdre.

Sous ses airs de petit jeu de plateforme coloré, PEPPERED est un jeu qui interroge notre rapport à la morale, à l’existence et aux institutions...

Histoire - Sauver le monde ? Désolé, la procédure ne l'autorise pas !

Le point de départ est aussi simple que tordu : la mort n’existe plus. Un certain Theodore Glagolev a réussi à emprisonner le Dieu de la Mort, et tout le monde vit depuis en immortel. Chaque année, à la date anniversaire de l’exploit, Theodore revient renforcer le sceau qui garde la divinité sous clé. Sauf que pour le centième anniversaire, il ne se pointe pas. Pas de cérémonie, un sceau qui menace de céder, et un héros introuvable.

On prend alors les commandes d’un type qui n’a rien d’un héros. Il bosse pour l’entreprise qui garde l’Étoile de Vie, l’objet indispensable au rituel, et tout le monde lui répète de s’occuper de sa carrière et de laisser le sauvetage du monde à d’autres. Ce décalage entre l’ampleur de la catastrophe et la banalité de son quotidien, c’est le cœur du jeu, et c’est franchement savoureux.

La satire tape d’abord sur l’excès de règlements. Même avec l’apocalypse à la porte, personne ne déroge à la procédure. Chaque rencontre ressemble à une réunion interminable où le bon sens a quitté la salle. J'ai pensé par moments aux Douze Travaux d'Astérix ou au film Brazil de Terry Gilliam, avec cette bureaucratie poussée jusqu’à la caricature.
Un exemple m’a marqué : un policier veut m’arrêter pour avoir « volé » à mon employeur l’objet censé sauver le monde, mais il n’a pas le droit d’intervenir tant que la procédure ne l’y autorise pas. Plus tard, lors du procès, on peut tenter de convaincre le jury (et ce même flic) qu’on n’est pas le coupable désigné par les médias. Mais la vérité compte moins que la façon de la présenter, et surtout moins que les cases qu’elle permet de cocher.

Le jeu égratigne aussi notre voyeurisme. La course-poursuite et le procès de notre pauvre employé de bureau sont retransmis en direct à la télé, commentés par un crapaud star de l’audimat. Une critique bien vue de la télé-poubelle et de la mise en spectacle du réel, qui rappelle un peu La Société du spectacle de Guy Debord. Ici, même sauver le monde peut finir en émission de divertissement.

Cette absurdité n’est pas qu’un ressort comique. Chaque personnage juge le héros selon son propre point de vue : certains le condamnent, d’autres lui font confiance, d’autres le laissent passer parce que leur fonction ne les oblige pas à l’arrêter. Même le comportement pendant une rencontre compte. Pas assez aimable ou pas assez digne, et la sentence peut tomber.

Enfin, derrière son humour irrévérencieux, PEPPERED pose des questions moins légères qu’il n’y paraît. Un monde sans mort est-il forcément meilleur ? Et si le retour du Dieu de la Mort n’était pas la pire issue possible ? Le jeu ne se limite pas au bien contre le mal : il nous renvoie à nos choix, et à la valeur même de l’existence. Pour un jeu qui m'a fait rire dix minutes plus tôt, c’est une profondeur inattendue.

Gameplay - De la plateforme, de l'infiltration et des choix au couperet

Dès les premières minutes, le feeling est immédiat : le perso répond au doigt et à l’œil, les sauts sont précis et on ne peste jamais contre la jouabilité. Mais PEPPERED ne se résume pas à un parcours d’obstacles, parce que la mort y devient une vraie mécanique de progression. Dans certaines séquences, il faut même mourir pour avancer ou contourner un blocage. Joli pied de nez dans un monde où la mort a justement été bannie.

Le jeu sait aussi se renouveler. Une fois le Dieu de la Mort libéré, on passe à de la plateforme plus classique, avec un système de vies. Il faut alors redoubler de prudence, sous peine de le regretter amèrement.

À côté, on trouve des séquences d’infiltration rudimentaires mais bien pensées. On observe les rondes des adversaires, on calcule son timing et on se faufile sans se faire repérer. Rien de révolutionnaire, mais ces passages apportent une respiration bienvenue et cassent la routine.

Je trouve que le vrai point fort, c’est la gestion des choix et de leurs conséquences. Chaque dialogue, chaque réaction peut peser sur la suite. Réussir ses sauts ne suffit plus : il faut aussi savoir à qui l’on parle, peser ses mots, et accepter que certaines portes se ferment pour de bon.
Le jeu adore d’ailleurs les conséquences invisibles ou différées. Un personnage se montre hostile, un autre bienveillant, un troisième s’en fiche complètement. Un manque de tact ou de politesse peut suffire à faire basculer un jugement, ou à envoyer l’intrigue dans une direction qu’on n’avait pas vue venir. Ça donne envie de relancer une partie pour tout essayer. Certains embranchements sont même radicaux : j’ai vu l’aventure se terminer en cinq minutes à peine, à cause d’un choix fait trop tôt.

Reste la quête de l’Étoile de Vie, qui donne un objectif concret à tout ça, même si le jeu s’amuse à la détourner dans des situations franchement ubuesques. Plateforme, infiltration, gestion des vies, choix aux répercussions imprévisibles : le mélange est atypique, et il teste autant notre capacité à lire un monde absurde que nos réflexes.

Graphismes - un monde coloré pour une apocalypse absurde

Visuellement, PEPPERED a de la personnalité. Son pixel art reste dans les codes du genre, mais il est assez riche et expressif pour donner vie à son univers. Les animations sont soignées et servent le comique de geste. Les décors changent régulièrement, des bureaux volontairement ternes aux lieux plus farfelus, parfois chatoyants, parfois franchement déroutants.

Sa grande réussite, c’est le décalage entre le look et le propos. Des personnages anthropomorphes, une allure de cartoon, et pourtant un monde dystopique où la bureaucratie rencontre l’angoisse existentielle. Le jeu ne cherche ni le spectaculaire ni le macabre réaliste. Il joue sur les ruptures de ton, les visages expressifs et la caricature grotesque. Résultat : l’humour noir fait mouche sans jamais écraser la gravité du sujet.

Ambiance sonore - Une bande-son mélancolique et rythmée qui fait mouche

La bande-son suit le mouvement. Des morceaux épurés et mélancoliques accompagnent les moments de réflexion, des titres plus rythmés relancent l’action et l’infiltration, et les effets sonores soulignent le côté burlesque de certaines scènes. Sans en faire trop, la musique installe une vraie ambiance et suit sans fausse note les changements de ton.

Durée de vie - Deux heures en ligne droite, mais une rejouabilité au sommet

La trame principale est courte. Il faut compter environ 2 heures pour finir l’histoire sans chercher les autres issues, et beaucoup plus pour un parcours complétionniste. Il faut aussi accepter une part d’imprévisible, car les répercussions de nos actes sont parfois difficiles à percevoir sur le moment. Mais la variété des embranchements et des fins compense largement, et donne une vraie raison de recommencer le jeu.

Video

Prix et disponibilité en ligne

PC 14.79€

Switch 14.79€

PlayStation 14.79€

Xbox 14.79€