Test Bodycam : le piège du réalisme à tout prix

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Méthodologie du testLe test du jeu Bodycam a été réalisé sur PC à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur.

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Résumé Express : Bodycam (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Le photoréalisme a longtemps été l'un des grands objectifs de l'industrie vidéoludique. Depuis les premiers personnages constitués de quelques pixels jusqu'aux productions actuelles capables de reproduire des environnements presque indiscernables de la réalité, les progrès techniques ont été considérables. Mais à mesure que les jeux vidéo se rapprochent visuellement du monde réel, une question mérite d'être posée : le réalisme est-il une finalité en soi, ou simplement un outil au service du jeu ?
C'est précisément la question que soulève Bodycam, un FPS multijoueur développé et édité par le studio français Reissad Studio, qui a fait sensation grâce à son rendu photoréaliste et à sa caméra embarquée. Sur le papier, la promesse est séduisante : nous plonger au cœur d'affrontements armés avec un degré d'immersion rarement atteint dans un jeu vidéo.
Et force est de constater que, sur le plan technique, le résultat impressionne. Mais derrière cette formidable vitrine graphique, reste-t-il suffisamment de jeu pour justifier l'expérience ? Pour avoir la réponse, découvrez le test du jeu Bodycam, disponible en accès anticipé sur PC via Steam depuis le juin 2024.

Bodycam, c'est spectaculaire, souvent bluffant, parfois grisant. 

Histoire - Le syndrome du fantôme anonyme

Autant évacuer immédiatement la question du scénario : Bodycam n'en propose aucun. Ce n'est pas une critique en soi. Après tout, de nombreux FPS multijoueurs se passent très bien d'une campagne narrative et trouvent leur intérêt dans la qualité de leurs affrontements. Mais l'absence de scénario ne signifie pas nécessairement l'absence d'univers, de contexte ou simplement d'explications.
Et c'est précisément là que Bodycam commence à montrer ses limites.

Il n'y a pas véritablement de mise en scène, pas de personnages auxquels s'identifier, pas de contexte permettant de comprendre ce que l'on fait ni pourquoi on le fait. On rejoint une partie, on apparaît sur une carte, et on tire sur les silhouettes qui se présentent devant nous. Le jeu ne cherche jamais vraiment à donner du sens à ces affrontements.

Le mode Zombies illustre particulièrement bien ce problème. On se retrouve propulsé dans un environnement sans véritable introduction, sans explication claire des objectifs ni même une indication suffisamment explicite permettant de comprendre si la partie a commencé. Pas un bloc de texte pour présenter la situation, pas une mise en scène élémentaire pour installer le contexte. On est simplement là, à attendre ou à avancer, en essayant de deviner ce que le jeu attend de nous.

Cette absence d'accompagnement se retrouve dans les affrontements classiques. Les combattants sont presque tous identiques, réduits à des silhouettes sombres et anonymes qui évoluent dans des environnements souvent dépourvus d'identité propre. On ne sait pas réellement qui l'on incarne, contre qui l'on se bat, ni ce que représente la victoire.

On pourrait défendre ce parti pris au nom du réalisme, mais c'est justement là que le raisonnement devient paradoxal. Car dans la réalité, un soldat ne se retrouve pas au milieu d'un conflit sans savoir qui il est, quels sont ses objectifs ou pourquoi il combat.
À vouloir supprimer tout ce qui pourrait rappeler les conventions du jeu vidéo, Bodycam finit par supprimer une partie de ce qui permettrait au joueur de s'immerger dans son univers. L'immersion ne repose pas uniquement sur ce que l'on voit, mais aussi sur la compréhension de ce que l'on vit.
Et sur ce point, le jeu se montre étonnamment vide.

Gameplay - L'illusion des corps et le piège des interfaces

C'est pourtant manette ou souris en main que Bodycam révèle immédiatement ses plus grandes qualités. La caméra embarquée transforme considérablement les sensations habituelles d'un FPS. Ici, le regard ne suit pas parfaitement l'axe de l'arme. Les bras bougent indépendamment de la caméra, les déplacements font osciller l'image et le recul vient perturber la visée. On n'a plus cette impression de contrôler un viseur flottant au centre de l'écran, mais bien celle de manipuler une arme avec un corps qui possède son propre poids et sa propre inertie.

Concrètement, Bodycam est un FPS exclusivement multijoueur qui propose plusieurs modes de jeu assez classiques : du Deathmatch, chacun pour soi ou en équipe, du Gun Game, où chaque élimination permet de changer d'arme, ou encore des affrontements plus tactiques à deux contre deux, avec une bombe à poser ou à désamorcer. On retrouve également un mode de capture de zone et un mode Zombies coopératif, dans lequel il faut survivre à des vagues successives de morts-vivants. Rien de particulièrement révolutionnaire dans les objectifs proposés, donc, mais une formule qui mise avant tout sur la manière de vivre ces affrontements.

Car ici, pas de réticule de visée au centre de l'écran ni de compteur de munitions pour nous assister. Il faut apprendre à orienter son arme, à gérer son recul et à anticiper les déplacements adverses. Les balles sont particulièrement létales et quelques tirs suffisent généralement à mettre un ennemi hors de combat. La progression repose ainsi sur la prudence, l'observation et l'écoute, avec des échanges de tirs souvent très courts. Un arsenal personnalisable, des grenades et divers équipements viennent compléter les possibilités, sans pour autant transformer Bodycam en simulation militaire complexe. L'essentiel reste de repérer son adversaire avant qu'il ne nous repère et de tirer juste.

Le résultat est saisissant

Les échanges de tirs sont nerveux, violents et particulièrement immersifs. Chaque détonation semble avoir un véritable impact et les affrontements gagnent une intensité que les FPS traditionnels peinent parfois à reproduire. Le simple fait de progresser dans un couloir ou de franchir une porte peut devenir une source de tension.
Sur ce terrain, Bodycam réussit pleinement son pari. Il ne se contente pas d'être spectaculaire à regarder, il procure aussi des sensations de jeu originales.

Mais ces qualités ne suffisent pas à masquer les limites de sa formule.

Car à force de rechercher une forme de réalisme dans le maniement des armes et les déplacements, le jeu se prive également d'une partie de la variété et de la souplesse que permet habituellement le média vidéoludique. Les mouvements sont lourds, la visée parfois laborieuse et les affrontements peuvent rapidement devenir répétitifs.
Surtout, ce réalisme revendiqué s'arrête là où commencent les mécaniques traditionnelles du FPS multijoueur.
On meurt, puis on réapparaît presque immédiatement pour retourner au combat. Les adversaires et les alliés se ressemblent tellement qu'il devient difficile de les distinguer, au point que le jeu doit afficher de gros carrés verts pour signaler les membres de notre équipe.

Difficile de ne pas sourire devant cette contradiction. Après avoir multiplié les prouesses techniques pour nous faire croire que nous regardons les images d'une véritable caméra embarquée, Bodycam vient plaquer sur cette même image un indicateur vert particulièrement artificiel pour nous permettre de savoir sur qui tirer.
Ce n'est évidemment pas l'utilisation d'une interface qui pose problème. Les jeux vidéo ont besoin de conventions pour fonctionner. Mais pourquoi pousser aussi loin la recherche de réalisme dans certains domaines, quitte à sacrifier le confort de jeu, pour finalement revenir à des solutions aussi classiques et peu discrètes dans d'autres ?
La question serait secondaire si l'ensemble fonctionnait parfaitement. Malheureusement, le problème dépasse largement cette simple incohérence visuelle.

Des parties qui s'enchaînent sans véritable enjeu

L'une des particularités de Bodycam est son fonctionnement très direct. Pas de grand hub dans lequel évoluer, pas de longue préparation : les parties s'enchaînent rapidement. Ce choix présente un avantage évident, puisqu'il permet de rester dans l'action sans multiplier les temps morts.

Mais il possède également un revers. À force de supprimer les transitions et les informations contextuelles, le jeu donne parfois l'impression que les affrontements n'ont ni début, ni fin, ni véritable objectif.

Pendant une partie, il m'est arrivé de ne pas savoir si mon équipe était en train de gagner ou de perdre. Et cette absence d'information a des conséquences directes sur ma manière de jouer.
Dans un FPS multijoueur classique, savoir que son équipe mène de quelques points, qu'il ne reste qu'une minute ou qu'une seule élimination risque de donner la victoire à l'adversaire change complètement notre comportement. On devient plus prudent, on prend davantage de risques ou on tente une dernière action décisive.
Dans Bodycam, cette tension liée à l'enjeu de la rencontre m'a largement manqué.
Pourquoi chercher à arracher les derniers points si je ne sais pas où en est le score ? Pourquoi éviter de mourir si je ne sais pas si mon élimination risque de faire perdre mon équipe ?
La victoire ou la défaite finit par se résumer à un mot affiché à l'écran, avant de passer à la rencontre suivante. Sans véritable célébration, sans sentiment d'accomplissement et sans frustration particulière en cas d'échec.

Le tout est aggravé par des déconnexions trop fréquentes, qui viennent régulièrement interrompre les sessions et briser le peu de continuité que le jeu parvient à installer.
Au final, j'ai davantage eu l'impression de flotter d'une partie à l'autre que de participer à une compétition dont je cherchais réellement à sortir vainqueur.
Et c'est probablement le plus gros problème de Bodycam : il parvient à rendre chaque échange de tirs intense, mais peine à rendre la partie dans son ensemble intéressante. On ressent la tension du combat, mais rarement celle de la victoire.

Graphismes et direction artistique

Difficile de reprocher grand-chose à Bodycam sur le plan purement technique. Développé sous Unreal Engine 5, le jeu offre une réalisation particulièrement impressionnante, accompagnée d'un travail sonore à la hauteur.

Pourtant, ce ne sont pas nécessairement ses textures ou la complexité de ses décors qui constituent sa plus grande réussite. D'autres productions affichent des environnements tout aussi détaillés. La véritable prouesse de Bodycam, c'est sa caméra.
Avec son objectif grand-angle légèrement déformant, proche du fish-eye, ses mouvements qui suivent les oscillations du corps et son arme dont les déplacements sont indépendants du regard, elle reproduit remarquablement les sensations visuelles d'une caméra fixée sur le torse d'un combattant.
On ne regarde plus simplement une scène à travers les yeux d'un personnage. On a véritablement l'impression de consulter un enregistrement vidéo.

Le travail sur les éclairages renforce encore cette illusion. Les zones d'ombre, les contrastes parfois violents et les environnements faiblement éclairés participent à la crédibilité de l'ensemble, même lorsqu'ils rendent les adversaires particulièrement difficiles à repérer.

La bande-son joue un rôle tout aussi important. Les armes produisent des détonations sèches et puissantes, dont les échos résonnent dans les espaces clos. Les impacts, les bruits de pas et l'environnement sonore contribuent à cette sensation de se retrouver au cœur d'une fusillade.
Le résultat est parfois stupéfiant. À certains moments, il devient presque difficile de distinguer une séquence de Bodycam d'une vidéo réelle.

Mais c'est précisément cette réussite qui m'a amené à m'interroger sur la démarche du jeu. À plusieurs reprises, certaines séquences m'ont rappelé les images de guerre que l'on peut voir dans les reportages ou sur Internet, notamment celles du conflit en Ukraine. Je pense particulièrement à ces vidéos filmées par des drones qui viennent s'abattre sur de véritables êtres humains.
Ce rapprochement n'a évidemment rien d'anodin. Plus la représentation d'une violence se rapproche de la réalité, plus se pose la question de ce que l'on cherche à montrer et de la manière dont on le montre.

Dans Bodycam, les morts s'enchaînent à un rythme effréné. On abat une silhouette, on se fait abattre à son tour, puis on recommence. Les images ressemblent parfois à celles d'un véritable conflit, mais elles sont totalement déconnectées de ce qui donne à ces images leur gravité : des individus, des histoires, des motivations et des conséquences.

La violence est reproduite avec une précision visuelle impressionnante, mais elle est en même temps dévitalisée par un fonctionnement vidéoludique qui lui retire pratiquement toute portée. Je ne considère pourtant pas que le jeu vidéo devrait éviter les représentations violentes ou dérangeantes. Bien au contraire. Le média possède une capacité particulière à nous placer dans des situations inconfortables et à nous faire réfléchir à travers nos propres actions.

Je pense notamment à la célèbre mission « No Russian » de Call of Duty: Modern Warfare 2, dans laquelle le joueur, infiltré au sein d'un groupe terroriste, assiste à un massacre de civils dans un aéroport et peut y participer. La scène avait suscité de nombreuses polémiques, mais elle s'inscrivait dans une volonté narrative de confronter le joueur à une situation moralement insoutenable

Dans un autre registre, le film No Limit (Unthinkable) nous place face à un dilemme particulièrement dérangeant : jusqu'où peut-on aller pour obtenir des informations d'un terroriste qui affirme avoir dissimulé des bombes ? Le recours à la torture devient alors le point de départ d'une réflexion sur la morale, la responsabilité et les limites que l'on accepte, ou non, de franchir.

Ces deux œuvres sont très différentes et l'on peut parfaitement discuter de la réussite de leurs démarches respectives. Mais elles ont au moins en commun de chercher à provoquer quelque chose au-delà du simple choc visuel.
Choquer n'est pas nécessairement un problème. Encore faut-il que ce choix soit conscient, qu'il serve un propos et que la mise en scène permette, voire encourage, une réflexion.

Dans Bodycam, je n'ai rien trouvé de tel. Le jeu reproduit avec un réalisme troublant les images d'une violence contemporaine, mais sans jamais véritablement s'interroger sur ce qu'elles représentent. Pas de mise en perspective, pas de discours, pas de démarche artistique identifiable qui viendrait donner du sens à cette représentation.
Il serait évidemment injuste d'exiger de chaque FPS qu'il propose une réflexion philosophique sur la guerre. Mais Bodycam n'est justement pas un FPS comme les autres dans sa manière de représenter la violence. Et c'est cette singularité qui rend la question légitime.
À partir du moment où l'on cherche à reproduire la réalité avec une telle fidélité, peut-on complètement ignorer la signification de ce que l'on montre ?
Le réalisme devient ici une prouesse technique, presque une fin en soi, sans que l'on comprenne réellement ce qu'il apporte à l'expérience au-delà de son caractère spectaculaire.
Et c'est peut-être là que se situe la principale limite artistique du jeu.

Bande annonce du jeu Bodycam

Prix et disponibilité en ligne

PC 33.32€