Test NBA The Run : Le basket arcade s'offre un come-back spectaculaire mais incomplet

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Méthodologie du testLe test du jeu NBA The Run, développé et édité par Play by Play Studios, a été réalisé sur PC à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur..

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Résumé Express : NBA The Run (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Dans le paysage vidéoludique, les jeux de basket sont dominés par NBA 2K. La licence de Visual Concepts s’est imposée au fil des décennies comme la référence incontestée de la simulation de basketball.
Mais les joueurs les plus anciens se souviennent d’une autre approche : celle du basket arcade, spectaculaire, fun et décomplexé. Un nom reste central dans les mémoires : NBA Jam. D’autres titres ont marqué leur époque, comme Street Hoop ou NBA Street, devenus cultes pour toute une génération. Pourtant, voilà près d’une décennie que le basket arcade n’avait plus bénéficié d’un représentant capable de capter l’attention du grand public. Un vide que les amateurs du genre ont longtemps ressenti. Neuf années plus tard, c’est presque dans l’anonymat que Play by Play Studios, un jeune studio qui développe et édite ici son premier jeu, reprend le flambeau avec NBA The Run.
Au programme : basket 3 contre 3, actions spectaculaires et esprit arcade dans sa forme la plus pure.
NBA The Run a-t-il les épaules pour s’imposer dans un genre délaissé depuis si longtemps, et marquer le retour du basket arcade ? Découvrez la réponse avec le test de NBA The Run disponible sur PC via Steam depuis le 9 juin 2026.

NBA The Run s’impose comme une expérience rafraîchissante, rappelant à quel point le basket arcade manquait au paysage vidéoludique

De LeBron à Wembanyama : Un casting de légendes sur le bitume

Plutôt qu’une histoire scénarisée à proprement parler, NBA The Run plonge le joueur dans un univers unique, fortement inspiré par l'esprit spectacle des mythiques Harlem Globetrotters. Ici, pas de basket traditionnel : le titre se veut une véritable déclaration d’amour aux codes du streetball et du 3 contre 3, nous faisant voyager sur des terrains emblématiques aux quatre coins du globe.

Pour briller sur le bitume, le jeu propose un roster trié sur le volet, mêlant la crème de la crème de la NBA à des personnages hauts en couleur tout droit sortis de l’imagination des développeurs. Les joueurs se feront une joie de contrôler des légendes et futurs Hall of Famers à l’instar de LeBron James ou Stephen Curry, mais aussi les étoiles montantes qui dominent la ligue actuelle, comme le phénomène français Victor Wembanyama et le talentueux Shai Gilgeous-Alexander.
Du côté des visages fictifs, on notera notamment la présence d'une joueuse inédite. De nombreux personnages sont à débloquer et, fait particulièrement amusant, il est possible d'accéder à différentes versions des athlètes réels, que ce soit à l'époque de leur année rookie ou durant leur prime (leur apogée).
Avec ce casting solide, varié et ultra-qualitatif, l’objectif est clair : enflammer le playground, tutoyer les cieux et devenir le GOAT.

Pour y parvenir, NBA The Run s’articule autour de trois modes de jeu principaux. Le mode Squads constitue le cœur compétitif en ligne : chaque joueur y incarne un unique basketteur et doit coopérer avec deux autres utilisateurs pour remporter des tournois acharnés en 3 contre 3. Plus classique mais tout aussi intense, le mode Solos permet de prendre les commandes d'une équipe entière de 3 joueurs pour affronter un autre adversaire gérant lui aussi son trio de son côté. Enfin, le mode Friends vient parfaire l'ensemble en offrant la possibilité de créer des parties et des tournois privés, l'idéal pour régler ses comptes entre amis. On notera la présence d'un mode entraînement qui s'avère assez limité puisqu'il n'offre pas la possibilité de se mesurer à des bots, ni même de s'essayer aux dynamiques collectives du 3 contre 3, le joueur étant restreint au contrôle exclusif de sa propre star sur le terrain et seulement pour les mécaniques en attaque. Ce qui fait que ce mode est très anecdotique.

Ce cadre narratif ne reste pas purement décoratif. Il structure directement la manière dont les matchs sont vécus et présentés. L’univers de playgrounds mythifiés et de légendes contemporaines du basket sert de base à une approche où chaque rencontre devient une démonstration de style autant qu’un affrontement sportif. Dans cette logique, le passage au gameplay s’effectue naturellement vers une mise en pratique de ces codes, centrée sur l’action immédiate et la dimension spectaculaire du jeu.

Zéro arbitre, 100% frénésie : L'art du dunk et de la crêpe surhumaine

Manette en main, NBA The Run mise tout sur une nervosité et une fluidité exemplaires. Le titre fait le choix du fun immédiat : ici, pas de combinaisons de touches interminables ou de combos complexes à mémoriser pour sortir un crossover dévastateur ou un alley-oop stratosphérique. Tout repose sur le rythme et le tempo. Le jeu privilégie le spectacle brut, libéré des contraintes de la simulation. Oubliez les lancers francs et les arrêts de jeu : il n’y a pas d’arbitre, et aucune règle ne vient freiner la frénésie des affrontements. Le rythme reste continu, sans rupture, dans une logique de chaos contrôlé.
Cette folie se retrouve aussi en défense grâce à un système de contres surhumains. Plus besoin d’être idéalement placé ou au contact direct de l’attaquant : un bon timing suffit pour s’envoler de l’autre bout de la raquette et infliger une « crêpe » mémorable à l’adversaire.
Derrière cette apparente liberté où tout semble possible, le titre conserve pourtant une vraie logique basket grâce à des profils de joueurs bien marqués. Chaque star possède ses propres statistiques et sa spécialité, qu'il s'agisse de l'adresse à 3 points, de la puissance des dunks, du maniement de balle, de l'art de l'interception, de sa vitesse ou de son endurance. Les joueurs qui pensent pouvoir foncer tête baissée sans prendre en compte ces spécificités risquent d'ailleurs de déchanter rapidement. Tenter de claquer un dunk rageur avec un petit meneur de jeu face à un pivot se soldera presque à coup sûr par un contre mémorable. À l'inverse, forcer un tir à 3 points en step-back avec un intérieur lourd sera le meilleur moyen de rater sa cible. Le titre demande donc un minimum de cohérence dans la construction de son trio pour équilibrer les forces.

Cette adaptativité est d'autant plus cruciale que le jeu s'éloigne des tournois classiques à élimination directe. Ici, chaque phase jusqu'à la finale impose ses propres règles thématiques de manière aléatoire. On peut ainsi se retrouver plongé dans un mode Dunk Fest, où chaque smash rageur rapporte un maximum de points tandis que les tirs classiques, même à 3 points, ne valent qu'une seule unité, ou encore dans une manche où l’endurance devient illimitée. Ces variations de règles, en nombre suffisant pour éviter la lassitude, modifient instantanément la dynamique des matchs et forcent à revoir sa stratégie à la volée.

S'ajoute la gestion de l'endurance, symbolisée par une jauge dédiée. Car même dans un univers aussi survolté, impossible d'abuser du sprint à l'infini. Une fois cette barre vidée, les conséquences sont immédiates : votre joueur court nettement moins vite et la précision de ses mouvements s'effondre. Les actions ratent beaucoup plus facilement, ce qui pardonne rarement et entraîne de fâcheuses pertes de balle. Épuiser ses athlètes sans les laisser souffler est le meilleur moyen de saboter sa propre attaque.

C'est précisément en respectant l'identité de ses joueurs, en s'adaptant à ces règles changeantes, en gérant la fatigue et en enchaînant les actions d'éclat que la véritable mécanique centrale du jeu s'enclenche. À force de briser des chevilles sur les dribbles et de claquer des dunks surhumains, le joueur finit par « entrer dans la zone ». Cette montée en puissance progressive transforme le déroulement de la rencontre jusqu’à basculer dans une forme de domination totale. Les amateurs de pop-culture y verront un clin d’œil évident aux transes des joueurs dans le manga Kuroko No Basket, tandis que les nostalgiques des années 90 retrouveront immédiatement les sensations grisantes du mode On Fire de NBA Jam. Une fois cet état atteint, le joueur devient quasiment inarrêtable, prolongeant une expérience volontairement excessive et spectaculaire.

Cette expérience prend d'ailleurs une tout autre dimension lorsqu'on est en vocal avec deux amis, où les tactiques et les passes s'enchaînent naturellement. En revanche, le gameplay s'avère nettement plus incertain, voire frustrant, avec des inconnus. Le titre souffre en effet de l'absence de chat vocal intégré. S'il arrive de tomber sur d'excellents partenaires et d'enchaîner les victoires en tournoi, l'absence de communication directe rend la recherche d'une vraie synergie beaucoup plus laborieuse.
Ce constat est d'autant plus vrai que, malgré la présence d'une progression avec un système de rangs, le matchmaking apparaît aujourd'hui très hétérogène. On peut ainsi se retrouver parachuté aussi bien avec des joueurs qui lancent le titre pour la toute première fois qu'avec des vétérans chevronnés. Un problème d'équilibrage qui découle sans doute d'une base de joueurs encore trop timide au lancement, forçant l'algorithme à privilégier la rapidité des lancements de parties au détriment de l'équité des niveaux.
Le jeu d'équipe néanmoins peut vite se désorganiser si chacun décide de jouer dans son coin ou si vos coéquipiers d'un soir ne comprennent pas les règles spécifiques établies pour la manche.  Néanmoins, les parties sont si courtes et rapides que la frustration reste finalement très limitée : on n'a pas le temps de ressasser une mauvaise séquence qu'on est déjà reparti pour un autre match.

Des playgrounds stylisés qui flattent la rétine

NBA The Run présente une direction artistique arcade en 3D stylisée, fondée sur des formes simplifiées, des couleurs saturées et une lisibilité visuelle forte orientée vers le rythme et l’impact du gameplay. Exit la modélisation clinique des simulations traditionnelles : ici, les stars de la ligue bénéficient d'un traitement qui accentue leurs traits physiques et leurs expressions.

Les terrains, véritables playgrounds urbains incrustés au cœur de métropoles dynamiques, fourmillent de détails, de graffitis vibrants et d'effets de lumière qui flattent la rétine, le tout soutenu par une fluidité à 60 images par seconde absolument essentielle pour un titre aussi rapide. Les animations de dunks et de contres, volontairement exagérées, s'accompagnent d'effets visuels stylisés (aura et traînée bleue quand le joueur est dans la zone par exemple) qui renforcent l'impact de chaque action à l'écran.

Une bande-son hip-hop et un sound design percutants

L’enrobage sonore n'est pas en reste et s'impose comme un pilier majeur de l'ambiance frénétique du titre. Le jeu est porté par une bande-son hip-hop et électro percutante, parfaitement synchronisée avec le rythme des matchs. Sur le terrain, l'absence de commentaires télévisuels classiques est intelligemment compensée par la voix d'un speaker de playground survolté. Ce dernier, doté d'un accent latino hyper communicatif, n'hésite pas à pimenter ses répliques d'expressions en espagnol bien senties pour souligner chaque crossover dévastateur ou chaque tir au buzzer. Le bruit sourd du ballon qui claque sur le bitume, le fracas du cercle métallique lors d'un smash rageur et les réactions dynamiques de la foule massée autour du grillage finissent d'immerger le joueur dans cette ambiance de streetball survoltée. Une vraie réussite sensorielle qui donne envie de rebrancher le casque à chaque session.

Bande annonce du jeu NBA THE RUN

Prix et disponibilité en ligne

PC 30.49€