Test du jeu Gambonanza : quand les échecs rencontrent la folie du Roguelite

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Méthodologie du testLe test du jeu Gambonanza, édité par Sidekick Publishing, a été réalisé sur PC à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur.

Résumé Express : Gambonanza (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Gambonanza

Gambonanza s’inscrit dans une tendance très actuelle : reprendre un jeu classique et en détourner complètement les règles via une structure roguelite, à la manière de Balatro avec le poker. Ici, la base est encore plus universelle : les échecs.
Le concept est immédiatement parlant. On retrouve les mouvements classiques des pièces, mais intégrés dans une boucle de progression avec des niveaux, des bonus, des “triches” et des synergies. L’objectif n’est plus de faire échec et mat, mais de résoudre des situations en éliminant toutes les pièces adverses.
Le jeu réussit là où il est attendu : proposer une base simple, compréhensible immédiatement, puis la tordre progressivement pour en faire un véritable puzzle game évolutif. je vous explique pourquoi, en découvrant le test de Gambonanza, développement par Blukulélé et co-édité par Sidekick Publishing, et Stray Fawn Publishing.

À l'instar de Balatro, Gambonanza réussit le pari de réinventer un classique par un design maîtrisé et un système de jeu redoutablement addictif

L'histoire et l'univers

Il n’y a tout simplement pas d’histoire dans Gambonanza. Le jeu va droit au but : un bouton Play, et on commence immédiatement une partie.
Le seul habillage vient des boss, qui apparaissent tous les quelques niveaux et portent des noms en référence à des joueurs d’échecs célèbres. C’est un clin d’œil amusant, mais qui reste purement cosmétique (Judit Polgeisha pour Judit Polgár, Hikarul le Banni pour Hikaru Nakamura ou Tal le Maudit pour Mikhaïl Tal).

Le jeu fait donc le choix assumé de se concentrer uniquement sur son gameplay, sans narration ni mise en contexte.

Le gameplay

Le cœur de Gambonanza repose sur une idée extrêmement efficace : transformer les échecs en puzzle roguelite.
Chaque run commence avec un petit plateau et un nombre limité de pièces, souvent obtenues aléatoirement. Le joueur doit ensuite enchaîner des niveaux en éliminant toutes les pièces adverses sans perdre les siennes. Contrairement aux échecs classiques, il n’y a pas d’échec et mat : toutes les pièces ont la même importance.

La grande force du jeu vient de sa capacité à détourner les règles classiques. On reste sur les déplacements traditionnels (pions, cavaliers, tours, etc.), mais le jeu introduit rapidement des modifications via des gambits, qui agissent comme des artefacts.

Ces bonus permettent de casser les règles :

• un pion qui adopte le déplacement d’un cavalier
• des gains de ressources lors de captures
• des effets déclenchés selon certaines actions
• des interactions qui modifient le rythme du jeu

Comme dans Balatro, on part d’un système très simple, puis on empile des effets qui transforment progressivement la manière de jouer. Le plaisir vient de ces synergies et de la construction d’un “build” autour de ses pièces.

Autre point important : la gestion des pièces. Une pièce perdue est perdue pour la suite du run. Cela ajoute une vraie tension et oblige à jouer de manière réfléchie, en évitant les sacrifices inutiles.

Le jeu introduit aussi une progression claire avec des niveaux regroupés, et des boss tous les 5 niveaux. Ces boss apportent de la variété avec des règles spécifiques : modifications du plateau, effets imprévisibles, contraintes particulières. Cela casse le rythme et oblige à s’adapter.

Enfin, l’un des plus gros points forts reste la lisibilité. Tout est immédiat : on comprend vite quoi faire, comment jouer, et quelles sont les conséquences de ses actions. Cette simplicité rend le jeu accessible, tout en laissant apparaître une vraie profondeur avec le temps.

Graphismes et direction artistique

Visuellement, Gambonanza reste très sobre, avec une direction artistique qui s’appuie sur un style rétro inspiré des écrans cathodiques. On retrouve des effets visuels rappelant les anciennes télévisions : légers filtres, contraste marqué, sensation d’image un peu “ancienne”, ce qui donne au jeu une petite identité nostalgique.

Le plateau reste clair, les pièces sont parfaitement lisibles, et l’interface va à l’essentiel. Rien n’est là pour impressionner, tout est pensé pour être immédiatement compréhensible.

Ce choix fonctionne bien, car il renforce la simplicité du jeu tout en lui donnant un léger cachet visuel. Cela reste toutefois assez minimaliste, et même avec ce filtre rétro, on peut ressentir un certain manque d’originalité ou de prise de risque. Mais dans un jeu centré sur la réflexion et la lisibilité, ce parti pris reste cohérent : l’essentiel est clair, efficace, et parfaitement maîtrisé.

Ambiance sonore : OST et effets du jeu

La bande-son  de Gambonanza, écrite par Mathieu Dubois, s’inscrit dans la continuité de sa direction artistique, avec un style vintage qui accompagne bien son esthétique rétro cathodique. Les sonorités évoquent quelque chose d’ancien, presque minimaliste, en accord avec l’ambiance posée et réfléchie du jeu.

Cette approche fonctionne bien au départ : la musique soutient la concentration et renforce l’identité globale sans perturber le joueur. Elle s’intègre naturellement à l’expérience, comme un fond sonore discret qui accompagne la réflexion.

Cependant, cette même discrétion devient aussi sa limite. Les pistes restent assez répétitives, et sur des sessions plus longues, elles peuvent finir par devenir légèrement agaçantes. On apprécie l’intention et la cohérence avec le visuel, mais on aurait aimé un peu plus de variété pour accompagner la progression du joueur.

Bande annonce du jeu GAMBONANZA

Prix et disponibilité en ligne

PC 14.99€

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