Test du jeu The Empty Desk : Une enquête au bureau qui manque de relief
Publié le 20 mai 2026. Mis à jour le 1 juin 2026 
Le temps estimé pour la lecture de ce test est de 10 min.
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Résumé Express : The Empty Desk (Le verdict en 1 min)
Dans la peau du détective Bennett, The Empty Desk vous enferme dans les locaux abandonnés de l'entreprise Blackthorn pour une enquête qui vire rapidement au thriller psychologique en boucle. Si le jeu réussit à installer une ambiance particulièrement lourde et oppressante, portée par de superbes bruitages et une option appréciable pour désactiver les jumpscares, il s'essouffle malheureusement très vite. Avec son gameplay lent et répétitif et son scénario qui survole ses enjeux, ce titre débouche sur une expérience très dirigiste de 3 à 4 heures qui s'oublie aussi vite qu'elle se termine.
Sommaire
Développé et édité par CheesecakeGames, la saga littéraire Detective Bennett: Solved Cases fait son apparition sur Steam avec son premier opus, The Empty Desk. Ce thriller psychologique à la première personne nous plonge dans une enquête sombre autour de la mort du magnat des affaires Arthur Blackthorn et de la disparition de sa fille. Mais derrière cette simple affaire criminelle se cache rapidement quelque chose de bien plus dérangeant, où chaque nouvel indice fera vaciller un peu plus votre santé mentale.
Dans les locaux abandonnés de l’entreprise Blackthorn, fouillez les différentes pièces, photographiez les preuves et tentez de comprendre ce qui a réellement pu se produire au sein de cette famille. Bloqué à l’intérieur du bâtiment, votre seul espoir de sortie sera de découvrir la vérité. Enfin… en partant du principe que celle-ci ne vous détruise pas avant.
Comment éluciderez-vous ce mystère ? En ressortirez-vous réellement sain et sauf ? Je vous explique tout, en découvrez le test de The Empty Desk, disponible sur Steam depuis le 16 avril 2025.
Porté par une ambiance sonore immersive et de bonnes idées d'accessibilité, ce huis clos au bureau installe une tension oppressante... avant d'être rattrapé par son gameplay...
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The Empty Desk
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The Empty Desk
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The Empty Desk
Huis clos au bureau : Quand l'enquête vire au piège mental
Dans The Empty Desk, on incarne le détective Bennett qui, dans une dernière mission avant sa retraite, est chargé d’enquêter sur la mort d’Arthur Blackthorn ainsi que sur la disparition de sa fille au sein même des locaux de l’entreprise familiale. Ce qui devait ressembler à une simple enquête criminelle prend rapidement une tournure beaucoup plus inquiétante lorsque le bâtiment semble se refermer sur vous, vous bloquant dans une boucle sans fin à la recherche de vérité.
La page Steam du jeu promet une histoire “sans remplissage, sans distraction”. Sur ce point, difficile de leur donner tort : The Empty Desk va effectivement droit au but. Peut-être même un peu trop, tant son scénario peine à réellement développer des enjeux suffisamment intéressants pour maintenir la tension narrative sur toute l’aventure. L’histoire avance vite, parfois même brutalement, sans toujours laisser le temps aux personnages ou aux révélations de réellement respirer.
Cela n’empêche pourtant pas le jeu de réussir une partie essentielle de son travail : installer un malaise constant. Les bureaux abandonnés, les salles de réunion désertes et les longs couloirs silencieux suffisent à transformer ce simple environnement d’entreprise en véritable piège psychologique. Plus l’enquête progresse, plus le bâtiment semble perdre toute logique, brouillant progressivement la frontière entre réalité et hallucination.
Le jeu joue également beaucoup sur l’isolement du détective Bennett. Enfermé dans ces locaux où chaque nouvelle pièce semble cacher quelque chose d’anormal, le joueur avance constamment avec cette sensation désagréable d’être observé sans jamais réellement comprendre par quoi. Une ambiance qui fonctionne particulièrement bien grâce au contraste entre le cadre très banal de l’entreprise… et ce qu’il devient progressivement au fil de l’enquête. Comme quoi, même après la mort du patron, personne n’est à l’abri des heures sup.
Le gameplay
The Empty Desk est avant tout un jeu d’enquête. Durant l’intégralité de l’aventure, le joueur explore les différents bureaux et salles de l’entreprise Blackthorn à la recherche d’indices permettant de faire progresser l’investigation. Chaque zone reste relativement restreinte, mais il est impossible de quitter un secteur tant que le nombre requis de preuves n’a pas été trouvé et photographié. Une structure simple qui donne au jeu un rythme très dirigiste, où l’observation devient la principale mécanique de progression.
Pour mener son enquête, le détective Bennett dispose principalement de son appareil photo. Celui-ci permet non seulement de capturer les indices importants, mais également d’examiner certains objets plus en détail grâce à un système de zoom. Le jeu encourage ainsi le joueur à inspecter minutieusement son environnement, en prêtant attention aux détails disséminés dans les bureaux, les archives ou les salles de réunion abandonnées.
L’exploration est également ponctuée par de nombreux documents venant enrichir l’univers du jeu. Notes internes, dossiers ou messages oubliés apportent régulièrement des informations supplémentaires sur les événements ayant touché l’entreprise Blackthorn. Même si le scénario principal peine parfois à captiver, ces éléments de lore permettent d’apporter un peu plus de profondeur à un univers qui en avait bien besoin.
Cette approche a cependant un revers. Le gameplay reste particulièrement lent et répétitif. La majorité du temps est passée à fouiller des pièces, repérer un objet interactif, le photographier, puis recommencer dans la salle suivante. Les mécaniques évoluent très peu au fil de l’aventure et le jeu peine à renouveler sa formule une fois ses premières heures passées.
Le titre propose également une option permettant d’activer ou de désactiver les jumpscares. Un choix appréciable qui permet à chacun d’adapter l’expérience à ses préférences. Les amateurs de frissons pourront conserver ces apparitions soudaines, tandis que les joueurs davantage intéressés par l’enquête et l’ambiance psychologique pourront s’en passer sans pour autant perdre le fil de l’aventure.
Objectif, clic, recommence : Un gameplay qui tourne en rond
Visuellement, The Empty Desk n’est pas un jeu laid, mais il souffre surtout d’un manque d’identité marquée. Les décors sont simples, fonctionnels, et remplissent leur rôle sans problème particulier, mais sans jamais réussir à se démarquer ou à imprimer une vraie personnalité visuelle. Résultat : on a parfois davantage l’impression de traverser un environnement générique de jeu d’énigme que de réellement explorer un lieu unique lié à l’univers Blackthorn.
L’éclairage reste en revanche plutôt bien maîtrisé. Les zones sombres, les contrastes et la gestion des sources lumineuses participent efficacement à l’ambiance générale. Le jeu sait utiliser la lumière pour guider le regard et renforcer le malaise, même si cela ne suffit pas à compenser le manque de direction artistique forte dans l’ensemble.
Les animations sont assez limitées, mais celles présentes restent globalement correctes. Rien de particulièrement fluide ou impressionnant, mais rien de réellement gênant non plus dans la lecture de l’action. On est clairement sur quelque chose de fonctionnel, sans ambition particulière sur cet aspect.
Le point le plus dommageable vient surtout de certains éléments visuels. Une partie des images et assets semble générée par IA, ce qui casse un peu l’immersion et donne parfois une impression d’incohérence visuelle avec le reste du jeu. Dans un titre qui repose autant sur son ambiance et son immersion, ce type de choix se remarque rapidement et ne joue pas forcément en sa faveur.
Le silence est d'or, les bruitages aussi
Côté sonore, The Empty Desk mise avant tout sur son ambiance plutôt que sur sa musique. Les morceaux sont très peu nombreux au cours de l'aventure et restent extrêmement discrets lorsqu'ils apparaissent. Ils ne cherchent jamais à prendre le dessus sur l'enquête, mais participent subtilement à renforcer le malaise et la tension de certaines séquences.
Le véritable point fort de la bande son se trouve du côté des bruitages d'ambiance. Le jeu parvient à donner vie à ses environnements grâce à une multitude de petits sons qui vous accompagnent constamment. Le bourdonnement des mouches, les bruits lointains des portes qui se claquent ou encore certains craquements contribuent à rendre les locaux de l'entreprise plus crédibles et plus oppressants. Rien de spectaculaire, mais suffisamment bien réalisé pour renforcer l'immersion tout au long de l'enquête.
En revanche, les quelques screamer présents peinent davantage à convaincre. Là où le jeu réussit généralement à construire son malaise par l'atmosphère et l'anticipation, ces apparitions soudaines tombent souvent à plat et manquent d'impact. Elles surprennent parfois, mais rarement au point de devenir mémorables.
Une affaire vite bouclée
La durée de vie reste relativement modeste. Comptez entre 3 et 4 heures pour atteindre le générique de fin, ce qui correspond finalement assez bien au rythme du jeu. L’expérience ne s’éternise jamais suffisamment pour que sa formule devienne totalement lassante, même si certaines séquences auraient mérité un peu plus de variété pour maintenir l'intérêt jusqu'au bout.
Pour autant, cette simplicité sert aussi le type d’expérience proposé. The Empty Desk ne cherche jamais à devenir un jeu d’horreur orienté action ou un puzzle game complexe. Son objectif est avant tout de faire vivre une enquête dans une atmosphère pesante, en laissant le joueur avancer à son rythme au milieu des preuves et des mystères. Une approche qui pourra paraître monotone pour certains, mais qui reste cohérente avec le récit que le jeu tente de raconter.
Avis sur The Empty Desk (PC), le verdict du test
The Empty Desk propose donc une expérience courte et cohérente, qui repose presque entièrement sur son ambiance pour exister. Le jeu parvient à installer une tension efficace dans ses environnements de bureau, mais sans jamais réellement sortir de sa formule.
L’enquête avance sans surprise majeure, avec un gameplay rapidement répétitif et une structure très encadrée qui laisse peu de place à la variété.
Reste une ambiance solide, suffisamment bien maîtrisée pour maintenir l’intérêt jusqu’au bout… même si l’ensemble s’oublie aussi vite qu’il se termine.
Pour terminer, voici un résumé rapide de ses principaux atouts et de ses défauts.
Les points forts de The Empty Desk
- Ambiance oppressante et cohérente
- Bruits d’ambiance réussis
- Option pour désactiver les jumpscare appréciable
- Durée de vie courte mais bien calibrée
Les points faibles de The Empty Desk
- Contenu encore trop limité
- Gameplay rapidement répétitif
- Prise en main confuse pour les nouveaux joueurs
- Expérience solo très déséquilibrée
- Chat vocal catastrophique
Bande annonce du jeu The Empty Desk
Prix et disponibilité en ligne
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