Test Doloc Town : Un potager vertical face à la fin du monde

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Méthodologie du testLe test du jeu Doloc Town a été réalisé sur à partir d'une version commerciale fournie par l'éditeur.

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Résumé Express : Doloc Town (Le verdict en 1 min)

Sommaire

Histoire - Le mystère du projet Eden

L'apocalypse, c'est quand même mieux avec un potager.
On a connu des destinations de vacances plus accueillantes. Dans Doloc Town, le monde a été ravagé par une apocalypse climatique et technologique. Pluies acides, montagnes de déchets qui s'accumulent dans la nature et terres devenues stériles : l'humanité a visiblement mis les bouchées doubles pour transformer sa planète en dépotoir. Et pour une fois, ce n'est pas simplement une façon de parler.

C'est dans ce joli tableau que se trouve Doloc, une étrange petite ville nichée au cœur de la « vallée fluviale ». Alors que le reste du monde semble avoir définitivement perdu la bataille contre la pollution, cette région conserve une végétation étonnamment luxuriante. Un petit coin de verdure au milieu des ruines, suffisamment suspect pour donner envie de comprendre ce qui le rend si particulier.

On y incarne une jeune récupératrice partie à la recherche du projet Eden, une technologie perdue qui pourrait purifier l'air et assainir les sols pour permettre à la vie de reprendre ses droits dans les régions dévastées. Notre héroïne s'installe donc à Doloc et commence ses recherches, avec l'espoir de retrouver ce qui pourrait bien représenter le dernier espoir d'un écosystème viable.

Évidemment, sauver le monde ne dispense pas de manger ni de travailler. Entre deux découvertes sur cette civilisation disparue et les mystères entourant le projet Eden, il faudra donc cultiver ses terres et assurer sa propre survie et surtout son économie. Parce qu'apparemment, même quand on cherche à sauver le monde, personne ne vient vous livrer des légumes gratuitement.

Derrière son apparence de simulation agricole tranquille, Doloc Town développe ainsi un véritable fil rouge autour de la recherche d'Eden et des secrets de cette vallée. L'exploration permet de découvrir progressivement ce qui est arrivé au monde et pourquoi cette région semble avoir échappé au pire. Le mystère donne une raison d'avancer, au-delà du simple plaisir de planter des carottes et de regarder pousser ses récoltes.
Et c'est plutôt une bonne idée. La ferme devient autant un moyen de survivre qu'un point d'ancrage dans un monde qui a sérieusement besoin d'un coup de balai. Reste à découvrir si le projet Eden permettra réellement de réparer les dégâts causés par l'humanité. Après tout, quand on a réussi à rendre la planète inhabitable, il serait dommage de s'arrêter en si bon chemin.

Gameplay - Quand la ferme devient une tour industrielle

Le gameplay de Doloc Town repose sur deux grandes activités : gérer sa ferme et partir explorer les terres dévastées qui entourent Doloc. Deux aspects qui se complètent plutôt bien, puisque l'un permet de développer son petit coin de verdure tandis que l'autre sert à récupérer les ressources nécessaires pour continuer à l'améliorer. Mais la véritable particularité du jeu se trouve dans la manière dont on construit sa ferme.

Là où Stardew Valley nous laisse étaler nos cultures sur de grandes parcelles, Doloc Town nous demande de prendre de la hauteur. Ici, on empile les installations, les bâtiments et les plantations pour exploiter au maximum le peu d'espace disponible. On se retrouve à organiser son petit empire agricole comme un immeuble, avec des étages consacrés aux cultures et d'autres aux différentes machines. Et franchement, voir sa ferme se développer verticalement a quelque chose de particulièrement intéressant. On part d'un petit terrain et, à force de bricolage, on finit par construire une véritable usine à légumes.

Évidemment, il ne suffit pas de jeter quelques graines dans un pot et d'attendre que la nature fasse son travail. Il faut planter, arroser, récolter, nourrir le bétail et protéger ses cultures lorsque les pluies acides ou les orages viennent perturber nos plans. Heureusement, le jeu ne cherche pas à transformer chaque journée en course contre la montre. On prend son temps, on organise ses installations et on avance à son rythme. Pas de calendrier infernal ni de pression permanente : Doloc Town préfère nous laisser profiter de notre petit coin de paradis plutôt que de nous rappeler toutes les trente secondes que nous sommes en retard.

La progression passe également par un système de recherche et de fabrication particulièrement important. Trois arbres de compétences permettent de développer différents aspects de notre activité 
- l'agriculture, pour améliorer la culture et la récolte des plantes,
- l'industrialisation, qui concerne les constructions et les possibilités de fabrication et
- la vie, consacrée notamment à l'exploration et à la collecte de matériaux.
Ces branches évoluent indépendamment et débloquent progressivement de nouvelles technologies. Il faudra donc explorer, produire et expérimenter pour élargir les possibilités offertes par notre ferme.

Les récoltes ne servent d'ailleurs pas uniquement à remplir nos coffres. On peut les vendre pour gagner de l'argent, les consommer pour récupérer de l'endurance ou les étudier afin d'obtenir des points de recherche. Ces derniers permettent de débloquer de nouvelles cultures et technologies. C'est un système plutôt malin qui donne plusieurs utilités à nos productions et nous pousse à réfléchir à ce que l'on souhaite faire de chaque récolte. Est-ce que je vends mes légumes pour financer une nouvelle installation, ou est-ce que je les sacrifie à la science pour débloquer une plante plus intéressante ? Le dilemme n'a peut-être pas l'importance de sauver l'humanité, mais il revient régulièrement.

À tout cela s'ajoutent les quêtes confiées par les habitants de Doloc. Elles donnent des objectifs supplémentaires et permettent de rythmer la progression sans nous obliger à suivre un itinéraire précis. Entre le développement de la ferme, les recherches et les demandes des habitants, on trouve toujours quelque chose à faire. Et surtout, on a régulièrement l'impression que nos efforts servent à quelque chose, plutôt que de simplement produire des navets pour le plaisir de contempler des navets.

Mais une ferme ne peut pas pousser éternellement au milieu d'un terrain minuscule. Pour obtenir les matériaux nécessaires à son développement, il faudra donc quitter notre petit cocon et partir explorer les environs. On récupère des ressources à l'aide de nos outils, on découvre de nouvelles zones et on croise des créatures qui ne semblent pas particulièrement apprécier notre présence.

C'est là qu'interviennent les drones de combat. Plusieurs modèles sont disponibles, et chacun peut être personnalisé avec différents composants, armes et puces achetés au fil de la progression. Leur particularité, c'est qu'ils sont autonomes : ils nous suivent et attaquent les ennemis sans qu'il soit nécessaire de contrôler chaque mouvement. Les affrontements ressemblent donc davantage à une sorte de tower defense portatif qu'à ceux d'un Metroidvania classique. On récolte ses ressources pendant que ses petits compagnons mécaniques se chargent de faire comprendre aux monstres que la visite est terminée.

Ce système a le mérite de varier les activités sans casser le rythme tranquille du jeu. On part explorer pour récupérer des matériaux, on rentre améliorer ses installations, puis on repart avec de meilleurs équipements et des drones plus efficaces. La boucle fonctionne bien et donne une vraie utilité à l'exploration. On ne quitte pas sa ferme uniquement pour admirer les ruines : on le fait parce qu'on a besoin de ressources pour la faire grandir.

Graphismes - Un pixel art coloré face à la désolation

Avec son pixel art coloré, Doloc Town réussit un contraste assez sympathique : nous faire évoluer dans un monde ravagé sans pour autant nous coller une palette de gris déprimante à chaque écran. Les terres sont dévastées, les déchets s'accumulent et les vestiges de la civilisation rappellent que l'humanité a encore une fois fait preuve d'un talent remarquable pour saboter son environnement. Pourtant, la direction artistique conserve un certain charme, notamment grâce aux zones verdoyantes qui entourent Doloc.

C'est d'ailleurs ce contraste qui fonctionne le mieux. D'un côté, on explore les vestiges d'un monde en ruines ; de l'autre, on retourne dans notre petite ferme pour planter des légumes et construire de nouvelles installations. Le jeu arrive à faire cohabiter ces deux ambiances sans donner l'impression de passer d'un jeu à un autre. La verdure de Doloc devient presque un refuge visuel au milieu de toute cette désolation.
Le pixel art convient également très bien à la gestion de la ferme. Les cultures, les bâtiments et les machines forment progressivement un ensemble que l'on voit évoluer au fil de nos constructions. Et avec le système de construction verticale, il y a un vrai plaisir à observer notre petit terrain se transformer en une installation agricole de plus en plus imposante. On commence avec trois bouts de terre et quelques plantations, puis on finit par empiler les équipements comme si le permis de construire avait été aboli en même temps que la civilisation.

La contrepartie, c'est que le jeu mise davantage sur la cohérence de son univers que sur une débauche de détails techniques. Le pixel art possède son charme, mais il ne faut pas s'attendre à une révolution. L'intérêt se trouve surtout dans l'atmosphère générale et dans l'évolution de notre environnement au fil de la progression.

Ambiance sonore - Des mélodies douces pour jardiner en paix

On est dans une ambiance sonore calme et discrète, qui accompagne l'aventure sans jamais chercher à prendre le dessus. Les musiques sont plutôt simples, souvent construites autour de quelques notes répétées en boucle, auxquelles viennent s'ajouter de légères variations.
Cette simplicité participe au rythme reposant de l'ensemble sans pression. Que l'on passe son temps à planter des légumes, à aménager sa ferme ou à partir explorer les environs à la recherche de ressources, la musique reste en retrait et laisse le joueur se concentrer sur ses activités. 

Bande annonce du jeu Doloc Town

Prix et disponibilité en ligne

PC 19.99€